Le cause legali contro la città di Thunder Bay per tubature che perdono continuano ad avanzare in tribunale

L'azione legale sta procedendo contro la città di Thunder Bay in relazione alle perdite stenopeiche nelle tubature delle persone – e una nuova data in tribunale per un caso è stata fissata per questa primavera.

Nel 2018, la città ha iniettato una piccola quantità di idrossido di sodio nella rete idrica per ridurre la quantità di piombo che filtrava dai vecchi tubi di piombo, che si stima servissero tra 7.500 e 8.000 case.

Dopo l'aggiunta dell'idrossido di sodio, iniziarono ad emergere lamentele per perdite stenopeiche nei tubi delle persone. Nel corso del tempo, centinaia di proprietari di case hanno iniziato a subire inondazioni e hanno affermato che la colpa era delle sostanze chimiche presenti nell’acqua.

Molte persone credono che l'idrossido di sodio abbia mangiato i tubi di rame, creando perdite stenopeiche che richiedono riparazioni costose. La città però non ha mai attribuito all'additivo la causa delle perdite.

L'idrossido di sodio è stato rimosso dalla rete idrica all'inizio del 2020. Da allora, la città ha iniziato a fornire brocche e filtri per l'acqua approvati NSF/ANSI-53 a proprietà con tubi di servizio in piombo noti per ridurre il piombo nell'acqua.

Tuttavia, le persone continuano a lamentarsi delle perdite dei tubi. Un gruppo Facebook chiamato The Thunder Bay Leaky Pipe Club, creato nel settembre 2020, conta più di 3.900 membri e due cause legali rimangono in tribunale.

Ci sono due cause legali contro la città di Thunder Bay legate alle fughe di notizie stenopeiche:

Entrambe le cause legali sono state avviate nell'autunno del 2020. Nessuna delle accuse è stata dimostrata in tribunale.

Un portavoce della città ha rifiutato di commentare le cause legali e ha detto che la città affronterà la questione in tribunale.

La città ha presentato una dichiarazione di difesa nella causa del St. Joseph's Care Group nel gennaio 2021, negando tutte le accuse. La dichiarazione afferma che la città – rappresentata da Theall Group LLP con sede a Toronto – non è stata negligente e ha agito in modo ragionevole con le decisioni prese che riguardavano la fornitura idrica municipale. Chiede al giudice di archiviare il caso.

L'azione del St. Joseph's Care Group è nella fase di scoperta e si sta facendo strada attraverso il processo giudiziario, ha affermato Jordan Lester, l'avvocato del St. Joseph.

"In questa fase, le parti si sono scambiate i rispettivi documenti e il passo successivo è programmare [un] esame per la scoperta. Immagino che ciò avverrà nei prossimi mesi", ha detto Lester.

Se il caso andrà in tribunale, probabilmente non arriverà davanti a un giudice fino al 2024, ha detto.

Per quanto riguarda l'azione legale collettiva molto più ampia, il querelante sostiene che la città di Thunder Bay aveva il dovere legale nei confronti di persone, imprese e organizzazioni rifornite di acqua cittadina di garantire che la fornitura idrica non corrodesse inutilmente i loro tubi e sistemi idraulici, secondo l'avvocato del querelante.

Il querelante sostiene che aggiungendo idrossido di sodio, la città ha mancato a tale dovere e che c'erano altre alternative disponibili per affrontare le preoccupazioni relative ai tubi di piombo, ha affermato David O'Connor, un partner di Roy O'Connor LLP.

L'udienza per la mozione di certificazione era stata inizialmente fissata per mercoledì scorso, ma la data è stata spostata al 7 giugno alle 10 su richiesta del tribunale. Il giudice Edward Belobaba, un esperto giudice di class action, sta esaminando il caso.

In sostanza, il giudice determinerà se il caso soddisfa i "test legali e fattuali" per essere certificato come procedimento collettivo.

"Se la mozione avrà successo, soggetto a qualsiasi appello, ovviamente porteremo avanti il ​​caso nel merito e intendiamo fare del nostro meglio per stabilire che la città è responsabile come affermato nella dichiarazione di reclamo", O'Connor disse.

La città si difende e nega ogni responsabilità in questo caso, ha detto.

Se la certificazione sarà ordinata dal giudice, egli stima che il caso andrà in dibattimento tra gli otto ei 12 mesi successivi. Poi Belobaba deciderà se e in che misura la città potrà essere tenuta a risarcire i danni.

Nel frattempo, Thunder Bay ha pubblicato il suo rapporto sulla qualità dell’acqua 2022 all’inizio di questo mese.

CBC News ha richiesto un'intervista con Michelle Warywoda, direttrice della divisione ambientale della città, per discutere il rapporto e le iniziative relative ai tubi di piombo della città, ma la richiesta è stata respinta.