Gli studenti dell'OHIO lavorano insieme per guadagnare il primo posto nel concorso di design automobilistico Baja

Per gli studenti di ingegneria, progettare e costruire un veicolo fuoristrada non è solo un'opportunità per mettere in pratica le competenze apprese in classe, ma anche un'opportunità per collaborare e competere in squadra nella competizione Baja della Society of Automotive Engineers (SAE).

Le auto Baja sono veicoli fuoristrada, simili a dune buggy, che vengono sfidati in una serie di eventi per testare la loro forza, velocità, accelerazione, manovrabilità e design. Gli studenti di ingegneria meccanica della Ohio University, Linda Becerra, Dan Bridavsky, Ian Gant, Zach Glomb, Sam Kennedy, Cheosung O'Brien, Alec Sebrell e Jesse Yochens, hanno lavorato insieme per costruire un veicolo e competere nella competizione SAE Baja a Oshkosh, Wisconsin, nel Maggio 2023.

“Il concorso Baja è un’opportunità per gli studenti di tutto il mondo di mostrare il duro lavoro che hanno dedicato alla progettazione, costruzione, test e perfezionamento dei loro veicoli Baja. Il nostro team ha avuto l'eccellente opportunità di diagnosticare i problemi, lavorare come una squadra efficace e competere al fianco di 88 scuole di tutto il paese”, Cheosung O'Brien, Ph.D. del primo anno. studente in ingegneria meccanica, ha detto.

"Mentre tutti cercano di piazzarsi bene nella competizione e costruire la macchina migliore, l'attenzione è davvero sulla crescita, e non solo come squadra o come individuo, ma include tutti i partecipanti", Alec Sebrell, ingegneria elettrica del secondo anno studente, disse.

Il team dell'OHIO ha superato l'ispezione tecnica, piazzandosi 46° in accelerazione, 22° in sospensione, 17° in manovrabilità, 43° in resistenza e primo nel tiro con la slitta. Oltre a mostrare il proprio lavoro di squadra, hanno anche potuto assistere altre quattro squadre alla competizione. Tuttavia, il loro successo non è stato esente da sfide e duro lavoro durante tutto l'anno.

Due studenti hanno lavorato diligentemente per sviluppare il telaio del veicolo, ricercando e testando vari materiali prima di arrivare all'utilizzo dei tubi Docol R8. Prendendo ispirazione da altri team, hanno modellato virtualmente il loro telaio per garantire che il conducente del veicolo rimanesse al sicuro in caso di incidente.

“Tutto sommato, abbiamo ottenuto un telaio sicuro a cui potevamo applicare qualsiasi sistema di sospensione e guida. Alla competizione, abbiamo appreso che l'Università dell'Ohio è stata la prima squadra a utilizzare Docol come materiale del telaio e la nostra ingegnosità è stata premiata con una modifica delle regole per la stagione 2024", ha affermato O'Brien.

Il concorso SAE Baja è un'eccellente opportunità per gli studenti di ingegneria meccanica di applicare le competenze teoriche apprese in classe a un'applicazione nella vita reale.

"Il coinvolgimento in organizzazioni che promuovono l'apprendimento esperienziale consente agli studenti di vedere davvero cosa vuol dire lavorare in un team di persone appassionate del progetto e costruire relazioni che altrimenti non sarebbero avvenute", ha affermato O'Brien. “Se non avessimo a disposizione l’apprendimento esperienziale attraverso progetti come questo, molti studenti si troverebbero impreparati per una carriera. L'apprendimento esperienziale è l'aspetto più importante dell'essere un ingegnere. Ci sono così tanti principi fisici che qualcosa di semplice come girare una chiave inglese può imprimersi nella mente di qualcuno. È difficile realizzare un progetto di alta qualità e ben pensato se non si ha esperienza nell’uso o nella riparazione di dispositivi simili”, ha affermato Ian Gant, studente di ingegneria elettrica del quinto anno.

Sebbene questo concorso rappresenti un'opportunità per gli studenti di impegnarsi nell'apprendimento esperienziale, per alcuni studenti rappresenta un trampolino di lancio diretto nei loro futuri percorsi di carriera. Ad esempio, O'Brien è cresciuto andando in pista con suo padre e ha sempre saputo di voler intraprendere una carriera insieme a un team di prestazioni automobilistiche. Per altri, il concorso è stata un'opportunità per conoscere la professione di ingegnere in modo più ampio. "Durante questo processo ho imparato molto su come funziona effettivamente l'ingegneria. Una cosa è sapere come realizzare un modello CAD, ma un'altra cosa è sapere come comunicare in modo efficace con un team in modo che il modello CAD sia accurato e che la parte si adatti al primo tentativo”, ha detto Sebrell.