Nei nightclub berlinesi degli anni '20 la gente flirtava tramite tubi pneumatici

Lo senti spesso: gli appuntamenti oggi non funzionano più come una volta. Oppure: app come Tinder hanno reso il flirt più distante.

Ma il processo di fissare, giudicare e inviare messaggi a potenziali corteggiatori da lontano – tratti distintivi delle moderne app di appuntamenti – non è nuovo. A partire dagli anni '20, i frequentatori dei nightclub di Berlino che temevano gli incontri faccia a faccia potevano comunicare con bellissimi sconosciuti dall'altra parte della stanza.

Tutto quello che dovevano fare? Rivolgiti al tubo pneumatico più vicino.

Due locali notturni in particolare, il Resi e il Femina, hanno aperto la strada a questa tendenza. Al Resi (chiamato anche Residenz-Casino), una grande discoteca con una band dal vivo e una pista da ballo che poteva contenere 1.000 persone, un elaborato sistema di telefoni da tavolo e tubi pneumatici consentiva flirt anonimi fino a tarda notte tra perfetti sconosciuti.

Un articolo del Chicago Tribune descrive lo "spettacolare" notturno del Resi: "un balletto acquatico danzante" con getti d'acqua che si alzano e si abbassano al ritmo di una sinfonia registrata mentre luci colorate lampeggiano. Il balletto con getto d'acqua, ora noto come "Waltzing Water", iniziò nel 1928 e attirò molti visitatori.

Ma l’articolo del Tribune si riferisce al sistema di telefoni e tubi pneumatici su ogni tavolo come alla “grande esca” dei Resi.

I telefoni erano fissati ai singoli tavoli e sopra molti c'era un numero illuminato. Ai single bastava guardarsi intorno finché un attraente sconosciuto non attirava la loro attenzione, annotava il numero e poi indirizzava un messaggio a quel tavolo. "Gli americani solitari, e altri, possono chiamare o inviare un messaggio a donne altrettanto sole che sembrano gradire la compagnia", osservava l'articolo.

Nel 1931, durante il periodo d'oro di questo flirt da una parte all'altra dei night club, il Berliner Herold descrisse il processo di ricezione di una chiamata da uno sconosciuto amoroso: "i telefoni da tavolo ronzarono, e la conoscenza con la bionda, dai capelli corvini o rossi, con i monocoli- indossare la bellezza era fatto, non si era più soli e ci si divertiva il doppio”. (Al Ballhaus di Berlino, questo sistema telefonico numerato esiste ancora oggi: guarda le foto qui.)

Sistemi simili prosperavano al Femina, il più grande dei due nightclub, che vantava più di 2.000 posti a sedere, "due bar grandi e uno più piccolo nel vestibolo, oltre a tre orchestre, una pista da ballo idraulica" e oltre 225 telefoni da tavolo. , che erano accompagnati da istruzioni sia in tedesco che in inglese.

Ma per coloro che erano troppo timidi per prendere in mano il telefono, i tubi pneumatici offrivano un'alternativa perfetta. I tubi erano integrati nei corrimano e ne era posizionato uno su ciascun tavolo. La discoteca forniva carta su cui scarabocchiare appunti. Gli utenti dovevano solo specificare dove volevano che venissero inviate le loro missive. Come la messaggistica su un'app di appuntamenti, ma con, sai, i tubi.

Al Resi circolavano molte note provocatorie, ma i flirtatori entusiasti dovevano stare attenti: "i messaggi inviati via metropolitana [venivano] controllati da 'censori' donne nella stanza del centralino" in una prima forma di moderazione dei commenti.

Il sistema di tubi pneumatici esisteva da decenni e gli americani che visitarono Berlino dopo la seconda guerra mondiale lo ricordano con affetto.

Oggi, molti resoconti romanzati lo ricordano: Then We Take Berlin di John Lawton descrive come i visitatori potevano "scrivere un messaggio, infilarlo nella testa del serpente, tirare la maniglia e il tubo pneumatico lo avrebbe portato fino alla galleria superiore e loro" reindirizzarlo alla tabella giusta." (Cabaret, nel frattempo, rende omaggio al sistema telefonico da tavolo in “The Telephone Song”.) Anche il romanzo di Ian McEwan The Innocent offre un tributo evocativo. Quando il suo personaggio principale, Leonard, visita una versione romanzata del nightclub Resi, il protagonista trova un opuscolo che vanta il "moderno sistema telefonico da tavolo" e il "servizio di posta pneumatica da tavolo" del locale, che invia "ogni notte migliaia di persone". di lettere o piccoli regali da un visitatore all’altro”.

Questo "servizio di posta al tavolo" era reale e consentiva ai clienti di inviare più di una semplice nota scritta a mano a quel bell'estraneo dall'altra parte della strada. Il Resi offriva un lungo menu di regali che i visitatori potevano spedire tramite tubo pneumatico, tra cui bottiglie di profumo, tagliasigari, programmi di viaggio e, secondo una fonte, cocaina.