"Ritorno al futuro" per l'innovativo progetto geotermico della Cornovaglia che potrebbe cambiare il mondo

All'ingresso dell'Eden Project si sta scrivendo la storia dell'energia rinnovabile

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Tra poche settimane verrà scritta la storia quando un pionieristico progetto di energia rinnovabile in Cornovaglia inizierà a riscaldare i biomi di fama mondiale dell'Eden Project, un nuovo asilo nido all'avanguardia e gli edifici per uffici circostanti. Ci sono anche piani per utilizzare il calore generato dal buon vecchio granito della Cornovaglia nelle profondità sotterranee per contribuire a produrre rum in una distilleria sul sito.

"Il futuro guarda al passato", ci ha detto Gus Grand, CEO di Eden Geothermal Ltd, quando abbiamo visitato l'impianto la scorsa settimana. "Il primo servizio energetico è stato fornito dalle terme, lo facevano i romani, noi torniamo semplicemente al futuro."

Eden Geothermal Ltd è stata fondata da tre partner: Eden Project, EGS Energy Ltd e Bestec (UK) Ltd per sbloccare l'energia geotermica nella roccia sotto la Cornovaglia. Ora ci sono piani per installare impianti simili in tutto il paese. "La Cornovaglia è assolutamente il pioniere", ha aggiunto Gus.

Leggi di seguito: Il piano 'Trailblazing' trasformerà il modo in cui viviamo in Cornovaglia

L'idea del progetto è nata nel 2009, quando Eden voleva installare una turbina eolica per contribuire ad alimentare il sito in modo più ecologico, cosa che non si è rivelata popolare a livello locale, ma da lì è nata l'idea di un impianto geotermico. Il team ha iniziato parlando con il Cornwall Council, che è subito salito a bordo e ha assicurato che il progetto beneficiasse dell’ultima tranche disponibile di finanziamenti europei. "Il Consiglio della Cornovaglia è stato assolutamente fenomenale", ha affermato Gus.

È giusto dire che inizialmente c'era scetticismo e non poca paura tra le persone che vivono vicino all'Eden Project: il residente più vicino vive a soli 200 metri di distanza. Probabilmente anche tu saresti un po' diffidente se una piattaforma di perforazione alta 52 metri spuntasse vicino a casa tua, ma una serie di eventi e spiegazioni della comunità mettono a riposo la maggior parte della gente del posto.

La preoccupazione principale era il rumore, ma quando è stato registrato che il coro dell'alba era più forte di qualsiasi altra perforazione, l'accordo è stato siglato con i residenti.

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Una mulattiera corre davanti allo stabilimento, con un'area di osservazione e cartelli che spiegano esattamente cosa sta succedendo. Puoi anche vedere esempi delle teste di perforazione, dei tubi e dei tubi che hanno creato l'impianto mentre scendi verso la famosa attrazione. Ci sono 4 km di tubi isolati che vanno dal sito, giù per la collina fino all'Eden Project e ritorno, composti da 400 sezioni che hanno dovuto essere tutte avvitate insieme, in condizioni di burrasca in gennaio. È stato un compito immane.

Eden Geothermal è il primo progetto operativo di geotermia profonda del Regno Unito ad essere operativo in 37 anni (si trattava di un impianto a Southampton che riscaldava il negozio Ikea locale). Dovrebbe avviarsi - o qualunque cosa faccia un impianto geotermico - a settembre, quando la temperatura scende e i biomi, il vivaio Growing Point e gli uffici e gli edifici circostanti necessitano di fornitura di calore rinnovabile.

Il Regno Unito è in ritardo per quanto riguarda l’energia geotermica: ci sono oltre 50 progetti sotto le strade di Parigi solo, che riscaldano aree come l’aeroporto di Orly. Gus dice che può contare il numero di progetti in Gran Bretagna sulle dita di (poco più) due mani. Ma Eden Geothermal Ltd (EGL) mira a cambiare questa situazione.

EGL si è assicurata un finanziamento di 15,7 milioni di sterline dal Fondo europeo di sviluppo regionale, insieme a 1,4 milioni di sterline dal Cornwall Council e 6,5 milioni di sterline da investitori istituzionali, per perforare un pozzo profondo 4,5 km vicino all'ingresso dell'Eden Project, appena sotto il villaggio di Trethurgy .

Ora che l’impianto è scomparso da tempo (la trivellazione è terminata nel 2021), l’impianto vero e proprio è davvero piccolo – in effetti il ​​più piccolo di qualsiasi fonte di energia. Come dice Gus: "Non c'è niente di cui gridare visibilmente, ma è una buona cosa."

C'è una testa di pozzo (conosciuta come l'albero di Natale nel gergo delle perforatrici) e uno dei contenitori che ospitano il sistema di riscaldamento: il controller per la pompa di fondo pozzo. Un altro contenitore contiene i filtri e lo scambiatore di calore che collega il sistema con la conduttura del calore, che corre sottoterra fino all'Eden Project. Questo è tutto.